姜惑萬萬未料到姜子牙帶他見得人竟是青妍，與她三年不見，乍遇之下原是欣然，又掛念聞笑笑的安危，本有無數疑問想要詢問她。但看到這一路上青妍神色無憂無悅，仿佛絲毫沒有久別重逢後的驚喜，姜惑亦再無多餘言語，隨她行出數十裏，已至西岐邊界，前面是一座高山。

青妍神情凝重，眉頭緊皺，似乎在考慮著什麽疑難之事。她越走越慢，終於在山谷前的一條清溪邊駐足。垂頭沈思，目光望著潺潺溪水，思想卻似已飛至九霄雲外。

姜惑來到青妍身後，望著她窈窕身姿，如瀑長發，回想在恩州驛偷吻她時那羞澀粉面、巨人山洞前漠然冷淡的神態，直到此時相見，似乎不知不覺中彼此隔閡反而越來越深，竟不知應該如何說出第一句話。囁嚅良久，放喃喃問道：“三年不見，你還好嗎？崇林兄現在何處？”

青妍垂首道：“師兄不願與你相見，所以回避。”

姜惑垂奇道：“他為什麽要回避我？莫非我何處得罪了他？”

青妍搖搖頭：“師兄心地善良，甚至可以說有些迂腐與軟弱。他對你極有好感，決不願意害你，所以才寧可逃避。”姜惑辨其語意，暗吃一驚。回想那時在巨人山洞前，崇林子要求自己不要提及來歷，恍惚間似隱有所悟，勉強笑道：“我與他無怨無仇，又何必害我？”青妍答非所問：“你終於治好了聞姑娘的火毒，可是借助那把獨息劍之力麽？”

姜惑回想那日聞笑笑忘情一吻，解衣露體，方才鬼使神差解開了火毒之事，一時也不知應該如何對待青妍解釋，只是點點頭。

青妍道：“想不到那把獨息劍竟有這等神效，可否借我一看？”

姜惑遞上獨息劍，青妍輕撫劍鋒，又掬一捧水灑在劍上，細細擦洗，露出劍柄上鑲嵌的“丹蓋”與“桂魄”之玉，頗不自然地笑道：“那時在巨人山洞前，劍上殺氣凜冽，紅光懾人心魄，如今全無異相，看來你果真是此劍的主人，壓得住它的邪氣。”姜惑聳肩而笑：“如此無稽言語，原應出於寄風之口，想不到竟由你口中說出來。”

青妍不置可否，輕聲道：“與你初遇之時，你便強搶我的寶劍，氣得我不輕。若是現在要你把此劍給我，你可願意？”姜惑回想恩州驛相見種種事端，恍如隔世，慨然道：“你若要，拿去就是。”

青妍本以為姜惑必會推托，不料他答應得如此爽快，微微怔了一下。說話間她掌中忽漫起一層水霧，罩住劍柄，獨息劍驀然發出龍吟之聲，青妍似乎吃了一驚，重又把劍交給姜惑：“此劍戾氣太重，小妹自治難以駕馭，不過開個玩笑罷了。”

姜惑接過獨息劍，暗生警惕：“你為何會在那小木屋中等我？”

青妍一嘆：“當我見到刺殺姜丞相之人是聞姑娘時，就已料到你必會前來救她……”姜惑怒氣上湧，截口道：“你既然知道聞姑娘刺殺姜子牙不果被擒，為何不想辦法救她？”青妍淡然道：“兩國交兵，生死原是平常。她的性命也不見比那些陣亡在戰場上的士卒高貴幾分。”

姜惑一怔，卻想不出道理反駁她。或許對於一心修道的青妍來說，世間萬物皆是平等，無分貴賤。青妍眼中閃過一絲傷感，自顧自地道：“不過我雖已有了三年的準備，但乍見到你時，還是不願意相信。”

姜惑茫然不解：“姑娘不願相信何事？若如你所言，莫非能未蔔先知，早就算定我會來？”青妍輕嘆一聲：“三年前你從冰魂彈下逃生，又聽你說起獨息劍的來歷，我就已覺不妙。但直到今天，才終於肯定。”

姜惑聽得一頭霧水：“你肯定了什麽？”青妍不答，輕輕嘆道：“無論如何，人生總會有一些事情讓我們無法逃避，必須面對，不是麽？”

姜惑點點頭：“或許，只有真正能夠堅強地面對人生的無奈，才更能夠體會人生的精彩。”青妍微微一震，似乎也因姜惑這一句話而忽生感懷。一分堅毅之色漸漸浮上她那美麗的臉龐，指著前方山谷道：“如果你真想面對，就隨我來吧。”言罷當先行去。

姜惑心裏突然泛起一種強烈的危機感，環顧四周，卻並未發現埋伏，正猶豫時，只見青妍停步按動機關，一道門無聲滑開，露出一個山洞口。她緩緩回身：“若不願來我亦不勉強。不妨告訴你，只要你一入此洞，恐怕再難出生天。”姜惑感應到那山洞中並無他人，望著青妍美麗而神秘面容，漠然道：“想不到以姑娘的淡泊心性，竟也會用激將法。”

青妍咬唇道：“若我沒看錯你，哪怕你明知是個圈套，亦會鉆進來。”

“想不到你竟然那麽了解我。”姜惑哈哈大笑，“我倒也很想看看你會給我設下什麽樣的圈套。”大步上前，往山洞中行去。

雖在荒山之中，山洞裏卻是別有洞天，足有二丈方圓。青妍晃燃火折，由洞口次第點亮數盞燭燈，只見兩旁各有一排兵器架，淩亂插著幾把銹跡斑斑的長劍，洞深處掛著一副闊達的畫像，除此之外更無他物。洞裏打掃得整潔清爽，絕無山腹濕氣，青妍默默立於畫像之前，凝視不語。畫像上只有一位身穿青衣的男子，持劍而立。

姜惑一眼望去，漠然怔住。畫中男子濃眉大眼，直鼻方口，赫然就是他自己的容貌。脫口問道：“這是你畫的麽？”

青妍搖頭，神情肅穆而平靜：“你可否真誠地回答我一個問題？雖然這個問題的答案在方才姜師叔帶你踏入小木屋之時就可以肯定了，但我還是想聽你親口承認方才甘心。”

姜惑感覺不妙，緩緩道：“你問吧。”

青妍擡眼望定姜惑，一字一句：“你是否就是魔靈？”

姜惑雖已隱隱料到會是這樣的結果，還是忍不住倒吸一口冷氣，直視青妍的目光，慢慢點了一個頭。當年在朝歌思念青妍時，他還想著既是有緣之人，或許有一天可以把一切秘密告訴她，由她給自己一個指引，想不到卻是在這樣的情形下暴露身份，可謂是造化弄人。

“我等了三年，終於還是等到了我最不希望的一個答案。”青妍輕攬秀發，聲音裏似乎透著一種無奈。

姜惑怔了半晌，方才發問：“你到底是怎麽知道的？”

青妍嘆道：“禪教、截教、人道這仙道三門本有嫌隙，卻因為一個流傳千年的秘密而暗接同盟，那就是魔靈出世，應驗那十二句預言。這個秘密除了三教之中最核心的嫡傳弟子之外，也就只有魔靈自己才知道，當你說出獨息劍的來歷時，我就已大致猜出了你的正真身份。元始天尊曾傳給姜師叔‘熒心’之術，修得次術便可明確分辨出魔靈的身份，若一旦證實你就是魔靈，姜師叔便會帶你去那間小木屋中見我……”

姜惑心頭大震，他直到在極北冰海中看見左腰側“勇者之手”的出現，方才確定自己魔靈的身份，卻不料軒轅族人對此早有準備。盡管神魔之爭的最後結局尚未分曉，但依目前的情形來看，魔界已無疑處於下風。這讓他感覺到一種莫名的驚恐。

青妍續道：“而我的任務，就是利用你對我的信任，帶你到此處來……”姜惑冷笑：“然後呢？殺了我嗎？”

青妍幾不可察地輕嘆一聲：“你知道嗎？我雖在那小木屋中等你，卻又希望等不到你。可惜，正如你所說，我們總要面對這、世間的真實。”她語氣是那麽無奈，“既然你真是魔靈，我也不得不……殺了你。”

姜惑脫口道：“記得在恩州驛時，你就發狠說要殺了我。我一直期盼著……”說到一半，不由苦笑起來。他以往回想起這句戲虐多於怨念的話時，心中總是充滿著說不清道不明的喜悅與期盼，想不到一語成讖，最後竟會是這般結局。至於青妍究竟是不是幻諤之鏡中與自己傾心相戀的未婚妻小婉，此刻已然不重要了。

青妍神情略有些恍惚，柔聲道：“其實我早就在師尊面前立下重誓，與魔靈不共戴天，本不應該對你說這麽多話。但我與你雖然相見不多，卻總能感覺到你重情重義，絕非想象中禍亂天下、無惡不作的魔靈，或許你也有不為人知的苦衷，可否告訴我？”

姜惑哈哈大笑：“對於你們這些自命仙家無視眾生生死的人來說，有無苦衷又有何不同？你若是有本事殺我，盡可下手……”他一言未畢，敏銳的靈識已感應到有數人疾速接近山洞。這些人皆是武功蓋世之輩，所以起先能隱於附近而不被他察覺。

姜惑正欲出洞察看，一人已搶先攔住洞口，朗然道：“青妍姑娘或無殺你的本事，但我們有。”來人須發皆白，大袖輕拂，掌中一柄利劍淩然生光，不是別人，正是聞笑笑的師父宇文乾澤。

姜惑不料在此遇見他，手腕一翻亮出獨息劍，冷笑道：“宇文前輩別來無恙，你不去救笑笑卻來找晚輩的麻煩，豈非本末倒置？”

“姜少俠錯了，如今的當務之急便是除了你這個禍患。相較之下，笑笑姑娘的生死已經不重要了。”第二個人昂首踏入山洞中，赫然正是朝歌聖劍士之首蓋天華。此刻他的眼神裏再無昔日對姜惑的欣賞看重之情，取而代之的是一股濃濃的殺機。

洞外人影閃動，其餘七位聖劍士相繼如洞，個個面色凝重，分占四方守住要沖，看來決不容姜惑逃出洞外。

姜惑心中一沈，回頭望向青妍，苦苦一笑：“想不到青妍姑娘在周軍帳下效力，竟能調來朝歌高手，果然設下好圈套啊……”此刻他的心裏並無憤怒，只是一種被最信任的人欺騙後的傷感。

青妍臉色慘白，無力地靠在洞壁上，欲言又止。

宇文乾澤道：“這是我神農族之事，與青妍姑娘無關。”

姜惑握緊獨息劍，嘿然冷笑：“一入此洞，難處生天，恐怕未必。”

蓋天華沈聲道：“我九人將不擇手段圍攻，姜少俠亦不必手下容情。”

“我與你們無怨無仇，為何一定要殺我？”

蓋天華指著畫像：“你想必也見到了，畫中之人除了你還有誰？”

姜惑冷笑：“這又算什麽？你見過我相貌，自然可以提前畫下布於洞中。正所謂欲加之罪，何患無辭？”蓋天華緩緩道：“畫中之人與本族有不共戴天的血海深仇。這幅畫像乃是臨摹，原作早已流傳數千年。這數千年來我們聖劍士無時無刻不在尋找仇人，你雖非姓祁，卻是最接近畫中人神貌的一人，所以我等寧可錯殺，亦不敢枉縱，以免遺恨。”

姜惑大奇：“那姓祁之人與神農族到底有何恩怨，以致千年不散？”

蓋天華不語，宇文乾澤嘆道：“那是本族的奇恥大辱，不敢輕對人言。”其餘幾位聖劍士皆是面露羞憤之色。

姜惑魔性大發：“既然如此，便不必多廢話了。”當先一劍劈出。他對蓋天華頗有好感，宇文乾澤畢竟是聞笑笑的師父，聖劍八子中最瞧不順眼那陰陽怪氣的鄔人祥，這一劍便朝他招呼過去。

“叮”的一聲，鄔人祥名列聖劍八子，武功略遜蓋天華與宇文乾澤，依然是天下少有的高手，變生不測下亦及時挺劍擋住了獨息劍，其餘聖劍士見姜惑先發制人，齊聲高呼，拔劍沖上。

姜惑志在立威，這一劍盡出權利。料想縱然鄔人祥能擋住這一擊，亦會被“丹蓋”之玉的火毒炙傷，誰知功運獨息劍身，卻全無火光迸出。鄔人祥功力深厚，使一個黏字訣以陰力纏住獨息劍，另外八劍趁機齊取姜惑要害，精或措手不及之下，勉強閃開，卻被蓋天華一劍刺在右胸上。

蓋天華本以為必刺殺姜惑於劍下，嚴重閃過一絲憾意。哪知一聲悶響傳來，“桂魄”之玉暴起一層寒芒，護住姜惑全身，彈開蓋天華的寶劍。但姜惑雖避過劍鋒入身之禍，卻未能抵禦住那劍上所附的雄渾真力，只覺一股大力襲來，不由自主旋了半個圈子，跌跌撞撞倒退幾步。

姜惑恰巧退至青妍面前，她下意識地拔劍在手，似要朝姜惑出手，劍至中途，卻又悠悠一嘆，垂下劍尖。

姜惑胸口劇痛，卻並非全因蓋天華一劍之力。他心知肚明，青妍必是剛才借看劍之機在獨息劍上動了手腳，怒極反笑：“你也不必假裝好人，一齊來殺我吧。”原來青妍精修水系道術，剛才在溪邊以水化霧封印了“丹蓋”之玉的法力，卻對同為水系法物的“桂魄”之玉無可奈何，幸而如此，方令姜惑逃過蓋天華的殺招。

宇文乾澤叫道：“青妍姑娘快閃開。”青妍卻置若罔聞，神色淒然，對姜惑低聲道：“獨息劍太過霸道，小妹只是不願你再增殺孽。”

姜惑譏諷道：“我不殺人，勢必被人所殺。青妍姑娘果然是個好心人。”說話間接連擋開聖劍士幾記殺招，仗著“桂魄”之玉護體，連下辣手，殺退眾人。抓住青妍的手，反手一擰，青妍痛哼一聲，不知是不願反抗還是不及應變，已被姜惑擒入懷中。蓋天華喝道：“縱有人質在手，我等亦不會放過你，姜少俠又何必出此行徑，令我等不齒？”

姜惑大笑：“晚輩向來我行我素，你瞧得起也罷瞧不起也罷，統統不放在心上。”事實上姜惑只是氣惱青妍助人殺己之舉，全無脅迫人質的念頭。正想手中用勁給她吃些苦頭，但望見她咬唇忍痛的神情，眼裏眉間盡彌漫著一根淒楚無依，又想到恩州驛那銷魂一吻，不由心中一軟，長嘆一聲，振臂把青妍穩穩拋至洞外：“此處血光太盛，何況世間你死我活的拼鬥原不適合姑娘，還是回山靜心修道去吧。”

隨著姜惑拋出青妍，胸腹間露出幾處破綻，已分別被宇文乾澤、胡木道與鄺士岳刺中，雖有“桂魄”之玉寒芒護身，劍鋒難傷血肉，但被內力撞入內腑，仍是忍不住痛叫了幾聲。

青妍並不離去，怔怔望著洞內的廝殺，仿佛已癡了。

蓋天華眼力高明，瞧出端倪：“此子有寶物護體，刀刃難傷。諸位兄弟可功運劍尖，純以內力攻逼。”

聖劍八子與宇文乾澤皆是武功絕世的劍客，普天之下絕無人能敵得住這九人的合擊。縱然姜惑在蠆盆之底由言庚餵服蛇膽，又經宗華昭傳授獨門心法，早已脫胎換骨今非昔比，也抵擋不住幾人不顧生死的狂攻，連退幾步背心一緊，撞在那畫像之上，竟已被逼至絕路。

姜惑心知再不痛下殺手，今日絕難脫逃死劫。他已瞧出九人劍招相輔相成，自成劍陣，主持陣法的便是武功最高的蓋天華與宇文乾澤。獨息劍先挑開秦地傑、鄔人祥與彭水遽刺向面門咽喉要害的劍招，對其餘人長劍不閃不避，只朝蓋天華與宇文乾澤下手。

各人皆是劍術高手，出手若電，幾不空回，僅短短數個呼吸間，姜惑已是慘呼連聲。鄺士岳被姜惑一劍刺中大腿，一瘸一拐地退出戰團，蓋天華與宇文乾澤腰臂各負輕傷，卻不後退，而姜惑持劍右臂被秦地傑伺機一招三式連環刺中。震得酸軟無力，只得劍交左手，拼死苦戰。

“且慢。”姜惑情知難敵，揚聲大叫。宇文乾澤冷然道：“你說什麽也無用，先殺了再說。”他已是血染長袍，鬥志反而更旺盛。

姜惑朗聲笑道：“晚輩情知必死，又何苦兩敗俱傷，這便自盡以謝諸位前輩吧。”不顧眾劍刺來，獨息劍畫個圈子，往自己的咽喉割去。

眾人見他生死一線之際仍是談笑自若，手中不由慢了一分。青妍一聲驚呼，忍不住沖上前去，卻已不及。

姜惑劍至咽喉處忽然一頓，劍柄反擊自己胸前，霎時一道濃煙由胸口迸出，身形驀然消失不見。原來激戰中他無暇出指彈劍，便假意自刎以“桂魄”之玉撞向隱珠。宇文乾澤哈哈大笑：“小子詭計多端，果不出老夫所料。”長劍重劈，卷起一道狂風，將洞壁上的畫像震得粉碎。

畫像破碎，那畫像之後竟立著一面寬四尺、高八尺的大鏡，將洞內燭光反射回來，霎時間如烈日當空，強光惑目，在那耀眼的光線下，姜惑的身形已盡顯無遺。除了在一旁治傷的鄺士岳外，聖劍七子與宇文乾澤的八柄保健已齊齊釘向姜惑的咽喉！

姜惑大驚，隱身之時不能運功，所以“桂魄”之玉一撞隱珠立時收勁，獨息劍失去他傳入的功力後，“桂魄”之玉已無防禦。聰明反被聰明誤，對方借機殺來，八劍齊至，全無閃避的餘地，一聲長嘆，瞪目待死。

青妍恰好沖至姜惑身邊，揮劍急擋。“叮叮叮”八聲脆響，聖劍士畢竟皆是一代宗師，知道姜惑在劫難逃，不願濫殺無辜，紛紛撤劍收功，青妍強擋八劍，一口氣接續不上，軟倒在姜惑身上。

姜惑扶住青妍，慘然道：“你這又是何苦？”只見青妍身上道袍被劍風所蕩，裂開好幾道大縫，露出雪白肌膚，再被身後寶鏡光線所照，有一種觸目驚心的美。

青妍嚴重蓄淚，大叫：“諸位前輩且聽我一言。姜少俠剛才明明已擒住另外我，卻不願以我為質茍且偷生，如此行事可有半分邪魔之氣？”

蓋天華嘆道：“我亦知姜少俠光明磊落，但……蓋某身負族中重任，不敢稍有疏忽。”姜惑本已沮喪至極，聽到青妍替自己求情，忽覺此生無憾，朗聲道：“我技不如人，既已輸了，多言無益，你也不必替我開脫。”想到自己身負破界使命，本就在父母親情與天下蒼生間難以取舍，死亡或許才是一種最好的解脫，想至此處，萬年俱灰。

“且慢。”宇文乾澤忽問道，“我那皇甫師弟如今在何處？他的行雷珠如何會在你手裏？”姜惑正色道：“此珠由一位女子所贈，晚輩並不認識你的什麽皇甫師弟。那女子此刻已香消玉殞。”想到義妹小婉，更是心傷難禁，不知自己死後，是否能在陰府鬼域中與她重遇。

宇文乾澤見姜惑神情不似作偽，默然沈思。

“異人族施出‘十血之咒’祭出魔靈只為對付軒轅族，神農族本不應該插手。而姜少俠雖然相貌極似我們所要找的人，然而聖劍居之會後，我已相信了你。但那日在摘星樓上見到你身懷行雷珠之碎片，又生疑慮，再聽到宇文兄說起你為求武成王脫險、不顧數百家將生死的乖張行事，不管你是否我族中仇敵，為求萬一，今日都不願放虎歸山。”蓋天華一指姜惑身後寶鏡，“此鏡名為通玄，乃是我族中至寶，魑魅魍魎之皆無所遁形。何況那行雷珠本非你所有，妄用神物，以致被通玄寶鏡化去寶劍禦力，也是天意。”

姜惑自知抵抗無益，仰天長嘆：“晚輩雖然冤枉，但能死在諸位前輩手中，亦算不幸中大幸。”蓋天華低首唏噓：“我與姜少俠畢竟有數面之緣，你既知不敵，這便自盡吧。黃泉路遠，尚請珍重。”

“你們這些人自以為可以隨意控制他人生死，我偏偏不會讓你們稱心如意。”姜惑一挺獨息劍，傲然道，“魔靈雖為你們所不齒，卻亦有自己的尊嚴。我決不會自盡，想殺我就來吧。”

宇文乾澤漠然道：“既然如此，今日便與你分個生死！”

“不！你雖是魔靈之身，但我相信你決不會做出危害黎民蒼生的事情。”青妍回身望定姜惑的眼睛，一字一句道，“只要你肯定地回答我一句，便助你逃出此劫，再同去見師尊替你求情。”

姜惑搖搖頭，面對著九位神農族絕世高手，青妍縱然是南極仙翁的得意弟子，亦無能為力，徒然送上一條性命而已。他微笑著替青妍掩上破裂的衣衫：“能聽到你這番話，姜某雖死無憾……”話未說完，他的手驀然一震，正觸在青妍背頸處一道紫色的胎記上。

兩人齊齊一怔，四目對望，千言萬語在目光的交匯中瞬間流過。姜惑眼前忽然閃過無數零亂無序的片段，那個一步一叩拜入山門、求南極仙翁收己為徒的小女孩；那個心志堅毅、一心修道不問世事的窈窕少女；那個遙望海天、唯求得窺天道的娉婷倩影；那個心地善良、立誓為世間眾生盡獻餘力的美麗女子；漫天冰雪中苦修劍術；古佛青燈下虔誠禱告；恩州驛站一吻後錯愕的心情；巨人山洞強自壓抑的鎮靜；最後是小木屋枯坐靜等的期盼與仿徨……

剎那間，姜惑似乎已看透了青妍的一生一世、所想所念！

姜惑心頭感慨萬千，對青妍柔聲道：“你不必悲傷，魔靈一死，亦免了這世間的一場浩劫！”輕輕推開青妍，挺劍疾出，刺向宇文乾澤的咽喉。青妍知道姜惑與聖劍士一旦再度交手，絕無可能分開，姜惑只有力竭戰死一途，而聖劍士恐怕亦會損傷慘重。大急之下只有一個念頭：無論如何也不能讓他這樣死去！奮不顧身橫插在雙方之間，姜惑刺向宇文乾澤那一劍反而變得朝青妍背心刺去。

姜惑連忙收招退步，誰知身後卻驀然一空，一時立足不穩，在諸人的驚呼中，竟憑空跌入那通玄古鏡之中。

姜惑一個側翻，輕輕從地上起身。眼前豁然一亮，剛才明明還在暗夜山洞裏，這一刻已是青天白日。耳中似乎還回蕩著蓋天華等人的驚呼聲，身畔卻再無一人。他大張著嘴，不知為何會發生這種變故。茫然四顧，但見周圍花草滿野，古樹參天，竟莫名其妙地處身於一個陌生的山谷中。

“何人擅闖禁地？”一個聲音忽從高處傳來。

姜惑擡眼望去，只見一個身影已從山頂處一躍而下。他身處險地，不敢大意，手持獨息劍靜觀其變。那道身影人在空中，怒喝一聲：“放下兵刃！”霎時間已落至姜惑面前，掌中一柄長劍挑向獨息劍。

姜惑不願多生事端，獨息劍收回半尺避開來劍，誰知來人武功奇高，長劍在空中一振變向，仍是往獨息劍上挑來。姜惑斜步翻腕，獨息劍鋒上揚避過來人長劍的劍路；來人低嘯一聲，劍鋒大顫，抖出幾個劍花，看那來勢，若是姜惑刻意不讓雙劍相交，自己便會受傷。姜惑心中位怒，暗忖我豈會怕你？獨息劍畫個半圈疾速兜了回來，不偏不倚刺向來劍劍鋒三寸，正是對方最難施勁發力的地方。來人叫了一聲“好”，雙劍相交的剎那，長劍在空中驀然一側，竟貼在獨息劍劍脊無鋒之處。

姜惑但覺對方長劍上憑空生出一股吸力，借勁生勁，欲要一舉甩開獨息劍，哪會讓他得逞？暗運玄功，獨息劍往外門一偏……

電光石火間，雙劍已各使出數般變化，兩人招式旗鼓相當，功力平分秋色，雙劍一觸即分。來人固然未能令姜惑棄劍，卻也化雙劍相交的撞力為橫勁，翩然飛出。

姜惑心中暗驚，此人出劍之疾、招法之巧、變招之快、內力之深皆是上上之選，竟絲毫不在蓋天華與宇文乾澤之下。自問若不憑獨息劍上“丹蓋”與“桂魄”之力，百合之內恐怕不可能制住對方。

“好俊的身手！”來人亦不由讚了一聲姜惑的武功。但見他頭戴銅盔，身披戰甲，如此重負從高崖上落下卻全無損傷，顯然武功極高。年約二十八九，面色陰沈，嚴重神光懾人。

姜惑註意到他盔上紅纓的形狀極其熟悉，似乎自己曾在小時候見過，驚疑不定，抱拳拱手：“請問這位將軍，此地是何處？”

那銅盔將軍嘿然冷笑：“炎帝親臨華怡山之事天下皆知，你不要以為裝腔作勢一番就可蒙混過關。”

聽到炎帝的名字，姜惑腦中嗡然炸響，自己竟然又來到了三千多年前！

銅盔將軍見姜惑神情驚悸，更增懷疑，目光鎖在他的長劍上：“你擅帶兵器入山，若非圖謀不軌，就立刻棄劍。”

姜惑冷靜下來，靈機一動，想到父親祁蒙說曾在炎帝帳下效力，或許有緣與他遇見：“小弟祁蒙……之幼弟，特來找尋大哥，還請將軍帶我去見他。”他本欲直承身份，忽又想到不知父親此刻是多大年紀，大概還不至於有自己這麽大的兒子，匆匆改口。

銅盔將軍神情稍緩：“原來你是祁蒙的兄弟，嗯，相貌上倒是有幾分相像。不過他此刻在外辦事，並不在華怡山，你恐怕是空跑一趟了。”

姜惑喜道：“原來你認得我……大哥。”

銅盔將軍笑道：“怎麽不認得，我是他的好兄弟季天龍。”

姜惑記得言庚提過這名字：“久仰久仰。原來你就是季天龍，小弟曾聽……大哥說你的‘射日’劍法冠絕神州，乃是炎帝帳下武功最強的親衛。連蓋天華亦是你的……”說道這裏，連忙住口不語。

“蓋天華？倒未聽說過這名字。”季天龍聽姜惑提及自己獨門秘傳的“射日”劍法，反倒更信了他幾分，哈哈大笑，“嘿嘿，祁蒙那家夥素不服人，想不到暗地裏還如此評價我。”

姜惑只恐言多有失，唯閉口苦笑。既來之則安之，起初的震驚已過，暗中思忖如何想辦法見到父親祁蒙。

忽又從谷深處傳來一個平和的聲音：“天龍在於何人說話？”

季天龍垂首肅言：“稟炎帝，是祁蒙的弟弟，來尋他大哥。”

炎帝發出一聲意味深長的嘆息，沈默良久：“帶他來見我吧。”

季天龍答應一聲，又拍拍姜惑的肩膀：“你這小子福分不淺，炎帝入山之後靜坐數日，連我都不準隨便接近，此刻竟要親自見你呢。”

想到竟然能見到神農族之祖炎帝，姜惑按捺不住心頭興奮，大步行去。季天龍喝罵一聲：“小子昏頭了，把劍留下。”

炎帝卻傳聲道：“不必了，準他帶劍。”

姜惑行出數十步，轉過一個彎後已出了谷口，來到華怡山的後山麓。

眼前是一道小溪，潺潺流水，清澈無波。姜惑驀然驚醒：這不正是青妍借洗獨息劍之機封印“丹蓋”之玉的地方麽？原來青妍帶自己去的山洞正是在華怡山的後山之中，只是當時夜暗，再加上事隔三千年景物變換，自己竟一時未能認出。

溪邊有一座草廬，一位老人盤膝靜坐廬邊，似在閉目打坐。炎帝五十餘歲，長眉垂目，面目慈祥，身著一件打了幾個補丁的粗麻藍衣，宛若一個普通農夫。姜惑躡足行來，炎帝雖不睜目，卻聽得清清楚楚，嘴角露出一絲淺淡而豁然的笑意：“坐到我面前吧。”

姜惑向來不拘俗禮，應言坐下。炎帝驀然睜眼，上上下下打量了姜惑好久，一開口卻是石破天驚：“魔靈原來竟是這般模樣！”

姜惑大驚，幾乎一躍而起。炎帝含笑不語，他神情中的篤定感染了姜惑迷亂的心緒，沈住氣問道：“炎帝如何知道我身份？”

炎帝輕嘆了一聲：“知道就是知道，何必追究原因。何況我們的時間已經不多了，也無須費唇舌多作解釋。”

姜惑一呆，試探發問：“炎帝話中所指何意？還請教誨。”他註意到炎帝話中提到的是“我們”的時間，當經歷過這種種驚人的變故後，任何一個細節都足以令他膽戰心驚。炎帝微笑道：“你是禍亂我子孫後代的根源，我雖無力阻止，卻仍想逆天行事，試圖改變你的行為。”

姜惑一橫心：“炎帝既知我來歷，大可叫那十六親衛取我性命。單憑那季天龍一人，便足有能力與我一戰。”

炎帝搖搖頭：“鏡有兩面，正曰幻諤，反曰通玄。你必已修得勇者之手，所以可以出入兩鏡之間，先脫胎換骨，再凝精化虛，已修得不死之身，除非元始天尊、南極仙翁與太乙真君三仙齊臨，又或妖魅鬼族重鑄震天弓與穿雲箭，這世間再無人可制服你。何況是我這一個區區凡人。”

聽著炎帝謙卑沖淡而飽含禪機的話語，姜惑對面前的老人生出了強烈的尊敬，伏身於地九拜叩首：“小子身為魔靈無可選擇，正不知應何去何從，還請炎帝指點一條明路。”

炎帝頷首：“你能有此仁心，我亦死而無憾了。”

聽到炎帝直言生死，姜惑忽想起傳說中炎帝的不明死因，慌忙道：“據說炎帝正是死於華怡山中，務請防範。”

“我若不是抱著必死之心，今日也不會見你了。”炎帝混若無事地微微一笑，又從懷中取出一物放於掌心，“你可認得此物？”

姜惑心頭生出強烈的感應，擡眼望去，只見一顆玉色大珠在炎帝掌心間，色彩絢麗，如夢如幻……他清楚地知道這正是破界神物中的行雷珠，或許是因為乍見破界神物的震驚，或許面對著這洞悉天機的老人，所有的言語都已無力，此刻的姜惑一句話也說不出來。

炎帝續道：“這就是你苦苦追尋的行雷珠了。本是雷神行雷布電之物，在梵天之戰時流落於人間，幾

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